今年二月南韓總統朴槿惠就職一周年時，
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，民調支持度突破六成，
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，執政黨新世界黨相當振奮，
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，認為在總統的人氣帶領下，
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，三個多月後的地方選舉大有可為。當時沒有人料到，
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，四月十六日會發生超過三百人喪生的「世越號」船難，
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，政府的救災和處理飽受抨擊，
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，原本準備進擊的執政黨，變成只求少輸為贏。
上月南韓蓋洛普民調顯示，世越號船難後，朴槿惠支持率從六成一暴跌至四成六，創就任以來新低，超過八成民眾認為政府處理船難不當。朴槿惠被迫改組內閣和國安團隊，還在電視上淚流滿面向全民道歉，反對黨順勢將這場選舉操作為大眾對總統朴槿惠的「信任公投」，要選民用選票懲罰朴槿惠。
首爾「總統領導研究院」院長崔真說，「這場災難徹底改變選舉樣貌，其他議題大多被撇到一邊，只留下一個議題：繼續力挺朴槿惠，或者把船難算在她頭上」。
問題是，執政黨儘管在船難事件首當其衝，但多數選民知道，南韓這種講求績效忽視安全法規的情況，不是這兩年才發生，而是存在已久。民眾的不滿涵蓋朝野政客、大企業甚至媒體，全國性民調顯示，最大在野黨「新政治民主聯合」並未因操作船難事件得利，支持率只有二成八，而執政黨支持度還超過四成。
初步選舉結果顯示，朝野兩大黨仍各自掌握傳統地盤，顯示南韓政壇由來已久的地域政治因素，並未因船難這類突發事件而有太大改變。另外，南韓選民有四成超過五十歲，這些大叔大嬸多半是朴槿惠所屬的保守派勢力支持者，而且投票意願較強。分析家說，自由派年輕選民對朴槿惠政府的猛烈批評，反而催出這些執政黨傳統支持者的選票。
整體而言，南韓執政黨在這次選舉算力守平盤，讓上任才一年多的朴槿惠不至因選情崩盤而變跛鴨總統。，