社會要鼓舞出現一種「盡一己之力，
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，夢想的是文明社會。畢業生要充滿信心，以奮鬥為燃料，以分享為方向盤，參與「文明清單」列車的前進。
1.「一半對一半」的台灣社會
六十年前的台灣社會是貧窮與落後的。經過了以後半世紀的全民努力，創造了台灣經濟奇蹟；可惜最近十多年來我們引以為傲的「寧靜革命」，出現了不寧靜。
當前台灣社會出現了「一半對一半」的逆流，財富分配是「貧窮對富裕」，兩岸關係是「交流對限制」，公共政策是「保護對市場」，人民心態是「白吃午餐對合理付稅」，年齡分配是「老齡化對少子化」，產業發展是「低勞力對高科技」，社會焦慮是「世代衝突對世代對話」。
借用狄更斯的譬喻，台灣有二個：善良的台灣對私利的台灣；進軍世界的台灣對退縮保守的台灣。
在「一半對一半」的大氣氛下，當然不是算術上的五十對五十，而是會發現總有一股力量與另一股力量相持不下。因此，每一個重大政策都會僵持，每一個芝麻小事都有爭議。試列舉當前十項「重」與「輕」的倒置與較勁：（1）重保護、輕開放。（2）重補貼、輕納稅。（3）重關說、輕法治。（4）重收受、輕付出。（5）重價格、輕價值。（6）重數量、輕品質。（7）重表面、輕實質。（8）重指責、輕反省。（9）重私利、輕義務。（10）重當下、輕千秋。
如果這種「輕」「重」失衡持續，那就使台灣壞的一半：內耗、平庸、自私會持續惡化；同時磨損了台灣好的一半：善良、付出、分享。一半對抗一半的悲慘結果是失去了全部。
2.提出「文明清單」
台灣引以為傲的「民主社會」出現了扭曲，「開放社會」出現了倒退，「公平社會」出現了偏差。上一代人已經付出了他們的心血：消滅了貧窮、普及了教育、樹立了民主、發展了科技，建立了小康社會。
緬懷他們的奉獻，我們要充滿感恩。這一代年輕人沒有悲觀的權利，必須奮起改進，勇敢地拿起接力的火炬，盡自己的責任。因此讓我們提倡更有前瞻性的「文明清單」，作為新的願景。
近年來「文明」的課題受到普遍的重視，哈佛大學歷史學者弗格森（Niall Ferguson）的《文明》與哥倫比亞大學的經濟學者沙克斯（Jeffrey Sachs）所寫的《文明的代價》（The Price of Civilization），都引起各方討論。
我們所嚮往的「文明社會」及「文明清單」，可以包括四大類：
(1) 高度文化水準及科技發展，
(2) 多元創新的制度，
(3) 相互包容尊重的生活方式，
(4) 共同致力於永續發展。
整個社會應當一起來討論一份「文明清單」，並且排列出優先次序。
要構建及維繫這種「文明」，社會就要付出「代價」。一面是具體數字的成本面（如擁有社會基本建設、一流大學、博物館、實驗室），需要龐大經費，這就是為「文明」所負擔的納稅；另一面難以數字表現，如要求自己具有文明素養，參與公眾事務，樂意分享財富，並有公平正義的同理心等等。這些均需要時間、愛心及參與的投入，可以無形的「代價」來概括。
輕重倒置的調整
上面提及輕重倒置的十項是不相容於文明清單上的；必須要透過各種方式逐漸調整，從道德勸說到訂定政策，把現代社會的個人義務、社會進步、企業責任與永續發展做合理的新組合。例如：文明清單中提出人人要周延的健保、優良的教育、方便的交通、很好的退休、環保的科技、人才的引進、社區的公益、外籍勞工的權益等；但是人人都不肯分擔改革所需的成本以及擔心市場的競爭。當「自私的一半」占上風，就產生了巨大財政赤字及冷漠的社會。
讓我們共同接受：除了要補貼低所得及弱勢團體外，台灣人民必須要承擔較高的稅率、較多的公益、較開放的政策。如果「肯承擔」的「一半」能占上風，台灣的文明清單就有可能兌現。
向美國學習
如以美國的文明清單為例──尤其以它的優點和長處來比較──台灣要加快學習：
(一)美國擁有的一流大學、研究機構、實驗室、科技中心、跨國企業，以及提升藝術、音樂、體育等文化領域接近國際水平。
(二)美國社會無處不在的開放、多元、民主、法治、容忍、透明等的傳統，以及他們對軟實力的珍惜，特別注重對全球人才的吸引。
(三)美國富豪巨額捐獻，民眾參與社區公益活動，公共知識分子所扮演的反省角色，以及年輕人仍然擁有冒險的創業精神。
3.奮鬥與分享
「文明社會」是幾世紀以來在西方世界追求的理念；此刻台灣必須要靠全民的自我「奮鬥」，才能建立「文明的」社會；同時又要靠全民自願的「分享」，才能出現「社會的」文明。這應當是台灣的新承諾與新航程。
個人有奮鬥力，社會才有生命力，國家才有競爭力，這個次序不能顛倒，這樣才能使文明清單逐漸實踐。當前的社會瀰漫著對政府的各種要求，又充滿了對政府的各種批判。在選民不肯付稅，不肯多盡自己責任的雙重壓力下，無止盡的要求是超過了政府部門所能做的；某些媒體無限上綱對政府的責罵，也是民主社會所罕見。在這種情勢下，個人的奮鬥容易受到挫折，但不能氣餒。
社會也要鼓舞出現一種「盡一己之力，無一己之私」的「分享」情操。有能力的做更多分擔，弱勢的得到適當照顧。受過大學教育的年輕一代，要充滿奮鬥與分享的熱情，正如三個半世紀以來第一位哈佛女校長Drew Faust對哈佛畢業同學的勉勵：面對焦慮的未來，現在輪到你們出場了。
當2007年比爾蓋茲回哈佛接受榮譽博士時，媒體問他：「你只讀了二年就離開哈佛，如果讀完四年，想想看你的財富還會增加多少？」蓋茲的回答：「二年中我在哈佛學到很多，但有一件事我沒有學到：那就是如何解決世界上如此可怕的貧富差距。」
當台灣的畢業生，走出大學的溫室，「文明社會」應當是一個共同要追求的願景。西方哲人幾世紀前就這樣預告：「一旦人類開始嚮往文明社會，就無法拒絕它的誘惑。」
大學畢業生站出來向社會大眾宣布：「文明清單我們共同推動」、「文明社會我們共同構建」：同時我們一起改寫「生與死」的定義：
人生的起點，不是誕生；而是開始「奮鬥」的那一刻；
人生的終點，不是死亡；而是拒絕「分享」的那一刻。
（本文改寫自中興大學博士畢業典禮講話），