美國今年一波又一波的暴風雪來襲,
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,已對美國經濟帶來衝擊,
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,受創規模估達500億美元。不僅經濟專家開始下修第1季經濟成長預測,
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,也讓聯準會(Fed)難以掌握攸關貨幣寬鬆措施退場步調的經濟形勢。
本周席捲美國的暴風雪已導致1.4萬架次航班取消,
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,數以十萬計的民眾遭受斷電之苦。氣象預告美國東北部14日還會更多降雪。過去一個半月,
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,光是紐約地區就已經遭逢六場大小不等的風雪侵襲,
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,連一向很少下雪的美國南部也被冰封。
華爾街日報調查專家意見估計,美國第1季經濟成長恐下滑0.3個百分點,從上個月預估的2.5%下修為2.2%,但第1季過後經濟將恢復活力。CNBC調查結果顯示,風雪影響美國第1季經濟規模達500億美元。
1月零售銷售已不理想,下一個受惡劣天候影響的恐怕是2月就業數字。冰雪暴本周在美東肆虐,正值勞工統計局調查雇主來計算2月就業、工時、薪資狀況的期間。2月就業數字訂3月7日公布。
梅西洛金融公司(Mesirow)首席經濟學家史文克指出,惡劣天候會讓按時計酬勞工的收入,也因使用暖氣的支出增加,讓不少家庭不得不撙節其他開銷。今年以來,因天候異常寒冷,取暖需求大增,天然氣價格已上漲23%。史文克估計第1季經濟成長年率低於2%,遠低於去年第4季的3.2%。
聯準會官員也感到為難,不僅要估算天候影響經濟的程度,也要判斷經濟是否因此惡化。就業情況如何,恐怕要等到聯準會下次開會前才會明朗。聯準會主席葉倫11日在眾院金融服務委員會談到就業時說:「不符時令的低溫可能影響就業和其他方面的景氣。我們留意的經濟數據很廣,重要的是要花時間評估其中的意義。」
華爾街日報調查也顯示,寒冬過去後,經濟應該也會恢復,第2季經濟成長可望回升到2.8%,第3季再擴大為3.0%,第4季可望達到3.1%,全年經濟成長將可達到2.8%。,