人口普查局2日公布的最新資料顯示，
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，在2011年最後三個月，
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，美國大學畢業生中間收入(earning)為1萬1749元，
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，是高中休學生中間收入4026元的三倍左右。資料顯示，
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，教育程度更高者，
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，中間收入也較高，
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，同一時期，
排名優化
，碩士學位以上者的中間收入達1萬5733元。
學費高漲、學生貸款無力償還、失業率居高不下，以及經濟不景氣，使得數以百萬的大學畢業生勉強謀得不符所學的工作，種種因素令人質疑教育的價值。華爾街日報也曾報導，一項新研究顯示，即使經濟回溫，大學畢業生的就業機會可能不會有太大改善。
縱然如此，普查局的數字顯示，擁有較高學歷的美國人，長期而言仍可蒙受其利；而且適者生存的條件，仰賴的除了收入，教育也是因素之一。美國25歲以上大學畢業生2月的失業率為3.8%，遠低於全國的7.7%，而高中休學生的失業率高達11.2%，高中畢業生則為7.9%。
較差的就業前景意味著較低薪資(earning)，也導致較低所得(income)，所得包括範圍較廣的收入，如投資股市所得等。在2011年最後一季，擁有碩士學位以上的美國人中間所得為1萬4731元，幾乎是高中休學生中間所得3083元的五倍。
年輕人尤其是工作不需要學歷者，在目前積弱不振的經濟下，更易陷入財政泥淖中。最近研究顯示，即使他們減少借貸，但背負的債務卻愈來愈沉重。
但支持大學教育者認為，只要學生選對學校、選對主修，並不要借貸太多，付費讀大學仍然值得。
普查局的統計是根據收入和課程參與調查(Survey of Income and Program Participation)匯集的資料所作的報告，該資料包括2011年第四季的個人、家庭等所得和收入估計。
此外，今年1月由丕優慈善信託基金(Pew Charitable Trusts)公布的另一項報告發現，21至24歲的大學畢業生與沒有大學文憑者相較，因經濟不景氣而失業或薪資減少的比率，前者較小，這反映出程度教育較高者，在經濟衰退時期較易挺過難關。，