科技創新者與企業主管對未來可能的發展似乎已目眩神迷。新製造技術興起,
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,令人對所謂「第三次工業革命」欣喜若狂。未來數年,
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,機器人與自動化科技的進步將提升生產力與效率,
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,這將為企業帶來可觀的經濟利益。
但是,
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,除非落實促進就業成長的適當政策,
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,否則勞工需求能否隨科技進步持續成長,
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,仍是未知數。
近來科技進步有三大傾向:資本密集(因此有利於已擁有金融資源者)、技術密集(因此有利於技術熟練度高者),
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,以及節約勞力(因此會減少非技術勞工與半熟練技術勞工的總數)。
風險是,在第三次工業革命塵埃落定前,機器人與自動化就會取代藍領製造工作。
過去數十年來,智慧軟體發展日新月異,或許是影響未來這波製造業革命最重要的一股力量。軟體創新加上3D列印技術,將為教育良好、能共襄盛舉的勞工開啟就業之門;然而,其他勞工可能覺得被隔絕在外。的確,未來工廠可能只聘用一人來操作1,000具機器人。用Roomba機器人打掃工廠,可能掃得比清潔工還乾淨,成本又低。
對已開發國家來說,這是舊聞。過去30年來,亞洲新興經濟體的製造基地,持續取代西歐與北美舊工業強國的製造基地。但服務業的僱用增加,不保證能持續彌補製造業流失的工作機會。這是因為在科技進步下,許多服務業工作也變得可以買賣,因此可外移至亞洲等新興市場。而新興市場的製造業與服務業工作,終究也會被科技取代。
富士康計劃未來十年使用逾120萬具機器人,取代大部分的中國勞力。不久後,語音辨識軟體也將取代班加羅爾和馬尼拉的電話客服中心。
科技創新導致工作機會縮減,將影響教育、醫療保健、公家機關甚至交通運輸從業人員。舉例來說,教育界的菁英若能設計出讓數百萬學子選修的線上課程,未來還需要這麼多教員嗎?若不需要,失業教師們怎麼賺錢維持生計?
同理,電子化政府、自動駕駛車等趨勢,也可能導致數以百萬計的工作遭時代淘汰。
資本密集且減省勞力的科技創新,會助長所得與財富不均擴大,進而拖累需求與成長,因為支出較多的中低收入家庭的所得,被分配給儲蓄較多的高淨值個人與企業。
要解決問題,可參考昔日範例。19世紀末與20世紀初的領導者為減輕工業化衝擊,廢止童工、讓工作時數與條件更人性化,並設立社會安全網來保護弱勢勞工和穩定總體經濟。
隨著第三次工業革命的挑戰迫近,我們開始看到解決之道浮現:科技進步的利益必須讓更廣大的民眾雨露均霑。教育扮演不可或缺的角色。為創造普遍共享的繁榮,勞工需要擁有參與數位經濟的技能。
這還不夠。對於工作遭軟體與機器取代的勞工,有必要提供永久性的所得援助,這也是我們應謹記過往教訓之處。
(作者Nouriel Roubini是紐約大學史登商學院經濟學教授、Project Syndicate專欄作家/編譯湯淑君),