美國會走向衰落嗎?這是一個在本世紀初沒有人會想問的問題,
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,但近幾年來,
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,卻開始出現在不少人特別是西方人的心頭,
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,甚至成為西方學術界及政策界討論的話題。之所以如此,
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,可能與三個現象有關:一、從「G1」到「G0」的巨大反差。所謂「G1」,
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,指的是1991年蘇聯解體後到2000年即上世紀的最後十年,
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,美國國力臻於巔峰狀態。「G1」意味著獨領風騷,是美國號令天下誰敢不從的年代;但2000年之後,因一連串挫折與戰爭,美國國勢略現式微,與此同時,新興金磚國家興起,正是「周天子式微,群雄並起」,「G0」意味著群龍無首。短短不過20年,美國發展的勢頭,反差極大,讓人不能不聯想到美國的氣運是否出現了拐點。二、一連串與美國直接或間接有關的事件,如2008年的金融海嘯、「伊斯蘭國」組織的形成、英國脫歐以及川普現象等等,也給人一種美國開始不祥的感覺。當然最具體的應該是,三、美國GDP在全球的排名,極可能在十年後被中國取代,這可是美國已經坐了一百多年的位子。美國的國運國勢該如何觀察分析,這不僅是美國的事,也是全球的事。「周天子式微,群雄並起」,這一句中國古語中的兩個概念,其實並不存在著必然的因果關係。周天子本身可以式微,與群雄有沒有並起並不必然有關,當然也可能兩者並存,從而加快周天子式微,但在觀察分析時必須將兩者分開。先看「周天子」也就是美國本身。美國自1493年哥倫布發現新大陸開始,然後在1776年獨立建國,再到今天,前後500年光景,從開疆拓土到完成統一,從驅逐歐洲勢力到向全球伸展勢力,終至於發展成所謂「G1」的全球單極強權,先後依恃的是五種實力:一、惡實力。殺戮印地安人,無償取得土地;大量輸入非洲黑奴,做為廉價勞動力。這是美國做為全球強權的「第一桶金」;二、軟實力。建國大政治家為美國百年基業建構的一組價值與一套憲政體制,不但是美國國力歷久不衰的保證,也是美國自全球吸納人才與資本的最大磁石;三、硬實力。全球最強大的軍事力量,一國軍費超過全球其他所有國家軍費之總和,軍力投送也覆蓋到全球每一角落;四、陰實力。對不順從的他國政治人物與政黨,或消滅之,或推翻之,或和平演變之;五、虛實力。美元做為國際貨幣,自1971年宣布與黃金脫鉤之後,美國即享有了一個可以毫不負責任、卻可無限量印鈔的貨幣霸權,從此占盡全球便宜。這五種實力,每一種都是人類歷史上前所未有,但卻未必都能永恆持續。惡實力之固不可再,陰實力的難度也將愈來愈高,今後仍可恃者剩軟實力、硬實力、虛實力三者,尤其是虛實力中的美元。但美國的美元與美軍及美債之間存在著一種循環邏輯,美軍靠美債來支持,美債靠美元來保證,美元又靠美軍來力挺,此一循環必須永遠順暢,否則美國霸權即無以為繼,倒過來,美國也必須永遠維持霸權,此一循環才得以順暢持續。現在的挑戰與疑慮是,此一狀態還能維持多久?這樣的形勢當然不免與「群雄並起」有一定程度的關聯了。再進一步看軟實力,這一套曾被美國福山教授自詡為放諸四海而皆準的價值與體制,運作迄今,看來也並非完美無缺。資本主義市場經濟在財富分配上的巨大缺陷,似乎並不能靠美國式的民主選舉體制來加以矯正,反而因為選票與鈔票的微妙結合,更加劇了社會階層的分化。此一現象也正在引起西方知識界的質疑與反思。曾雄霸全球一個多世紀的日不落國英國,國運由盛而衰是20世紀的大事,美國會不會步其後塵,是21世紀的大事,從現象觀察及邏輯分析,已不能完全排除此種可能,雖然如李光耀在《李光耀觀天下》所言,美國即使走下坡,也將需要一段很長的時間。但無論如何,對包括台灣在內的所有國際社會,如何默察大勢,避免掉入「路徑依賴」的陷阱,還是一個必須認真面對的政治考驗。,