甫以95歲高齡辭世的南非前總統曼德拉1999年在第一任總統任期結束後,
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,放棄爭取連任退休,
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,並投身於慈善事業,
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,設立曼德拉基金會協助農村兒童受教育,
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,及改善南非嚴重的愛滋病問題。
曼德拉把愛滋病對人類的影響,
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,形容為一場死傷人數超越所有戰爭的慘烈戰役,
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,並持續呼籲政府加強對愛滋病的防禦。曼德拉基金會曾發起「46664」演唱會,
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,希望喚起大眾對愛滋的重視。2005年他的兒子因罹患愛滋病死亡,
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,當時在南非愛滋病仍屬禁忌的話題,
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,但他毫不避諱的向媒體公布他兒子的死因,並呼籲南非社會面對愛滋問題,以一個正常病症去看待它。
從總統退休後,曼德拉仍積極的針對世界大事發表意見,如公開反對北約組織於1999年入侵科索沃,2003年反對美國在小布希總統入侵伊拉克。他對美國政府許多作為相當不滿,認為美國曾犯下了投擲原子彈等滔天大罪。
從退休再退休
2004年,85歲的曼德拉因為自己身體狀況不若往年,正式宣布他將「從退休再退休」,大幅減少公開露面的次數。除了與親友碰面,基金會婉拒了大多數讓他接受採訪與參加公開活動的機會。
儘管如此,曼德拉仍然持續影響著國際事務,2007年,他創設了名為「長者」(The Elders)的組織,邀請世界重要人士提供意見以解決世界上最困難與複雜的問題。同年他也呼籲辛巴威總統穆加比「帶著一點僅存的尊嚴」下台,表示該國人權問題重重,希望穆加比不要再殘害他的人民。
2009年,聯合國代表大會通過決議,將7月18日曼德拉的生日定為曼德拉國際日,以表彰「其為和平及自由所作出的貢獻」,曼德拉的健康已開始走下坡。
健康持續惡化
2011年2月,曼德拉因為呼吸道感染首次住院,當時引起國際社會關注。曼德拉後來住院的次數逐漸頻繁,2012年底至今已經入院6次。
今年6月8日,他因為肺部感染再度住院,南非的星期天時報(Sunday Times)以「是該讓他走了」為標題,引述曼德拉一位摯友的談話,認為近期他實在太常造訪醫院了,顯見他身體狀況實在不佳。
儘管還是希望曼德拉能早日康復,不過他的家人已能「在精神上把他託付給上帝」,南非民眾也能不再為曼德拉的健康狀況擔心,而改為尊重「上帝的決定」。
如今曼德拉過世,許多人擔心南非少了這位精神領袖,有可能像辛巴威一樣,開始強奪白人的土地。但是,若白人真的要離開,南非的經濟真的會有危險。因此「後曼德拉時期」的南非,對總統祖瑪到全國百姓都將是新的考驗。【更多精采內容,詳見】,