接著奧運女柔的十五名代表告發教練對她們的暴力行為後,
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,最近幾個星期東京各區的嬰兒母親們也紛紛站起來向地方政府說「不」了。
她們是從零歲到一歲娃娃的母親,
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,從懷孕到生產一直工作,
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,跟丈夫分擔家計責任。按照日本的勞動基準法,
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,產婦有權利申請十四個星期的產假,
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,並且根據育嬰休假法,
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,可再申請一年到一年半的休假。但是,實際上,她們能否按期復職全賴有無替小寶寶贏得保育園的位子。由於這些年的經濟不景氣,希望盡快回到職場的母親日趨增加,地方政府卻沒有及時調整保育園的招生名額。結果,報名申請的母子當中,幾乎一半吃閉門羹,使法律條文成為畫餅。
不服氣的母親們,最初在東京西部杉並區,接著在東部足立區,後來在南部大田區,紛紛抱著寶寶集體到區公所,對官方的錄取決定提出異議。日本的兒童福祉法明文規定,對於雙親上班等原因無法照顧的嬰兒,地方政府應該在保育園提供照料。可是,在杉並區報名申請的二九六八名嬰兒中,超過一半的一五○五名遭到了拒絕;大田區的三五○○名中,也有一三○○名被否決;足立區的三七四○名裡,則有一二七八名沒得到位子。母親們說:各區政府沒有履行兒童福祉法的規定,無非是行政上的怠慢,令人氣憤至極。
日本的學前教育,向來分為由文部科學省管轄的幼稚園(三歲以上)和厚生勞動省管轄的保育園(出生後八個星期起),而後者的錄取和分配都是由各地區公所擔任的。官方根據每個家庭提交的申報單,先錄取緊迫性較高的家庭之孩子,家庭主婦母親的孩子則緊迫性較低,要被劃為「待機兒童」。可是,當事人說,就是因為不能把孩子托給保育園,才得留在家裡做全職母親的,官方的邏輯完全顛倒了因果。
由於逐年嚴重的少子化,越來越多幼稚園的報名人數都低於定額,反之保育園的「待機兒童」卻直線增加。為了調整供求不平衡,把兩者合併為新型兒童園的方案,早就被提出來研究,但一直沒有全面實施。原因之一便是保守政治家認為嬰兒的母親該留在家裡照顧孩子。這回母親們終於反駁說了:那你叫我們怎麼吃飯?
在日本,很久沒聽到女性發起集體性政治行動的消息。曾經引人注目的女性主義,過去廿年裡失去了原初的勢頭,著名的女性主義學者上野千鶴子解釋說是冷戰結束以後,保守主義的反潮流淹沒了理想主義。上野甚至說,如今的年輕女性過的日子比卅年前的上野一代還要辛苦,幾乎承認女性主義的徹底敗北。果然根據二○一二年的世界經濟論壇,日本女性的社會地位是在調查對象一三五個國家裡的第一○一名,跟伊斯蘭國家差不多。
現在,抱著娃娃的年輕母親們面對經濟不景氣和政治停滯,被迫喊出「不」了。她們不打任何黨派、主義的旗幟,也不推出猶如當年上野一般的顯眼領袖,卻從普通市民的實際生活出發,腳踏實地對不合理的現實提出異議。我的年齡處於上野和她們中間,對日本女性地位之低下頗感慚愧。我們好比是個人打游擊戰生存下來的,於是衷心佩服嬰兒母親們堂堂正正的集體行動。一個社會的希望最終處於有為的年輕人。
(作者為日本作家),