中國國家主席習近平上台後強調「依法治國」，
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，外界原本期待他尊重個人權利、遏制政府權力，
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，但異議人士續遭鎮壓。分析認為，
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，習近平採用「法家為裡，
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，儒家為表」，
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，訊號矛盾，最終令人失望。
英國「金融時報」5日刊登一篇文章分析習近平「依法治國」方針的矛盾訊號，指習近平正在為他所謂的「中華民族的偉大復興」追尋一個新的道德和倫理基礎，決定深入往中國歷史和傳統尋找。
文章指出，在「依法治國」為主題的中共第18屆中央委員會第四次全體會議結束後，外界可能會發現，會議的成果可能是一套技術性改革措施，增強深受腐敗困擾的法律體系對腐敗的打擊與防禦能力。
文章說，一些人寄望能在習近平領導下，實現更溫和的威權主義，即尊重個人權利、遏制政府權力。到目前為止，抱持這種想法的人因習近平在公開談話中反覆提到孔子而感到安慰，因為孔子所開創的儒家思想代表中國社會統治柔性的一面。
但文章指出，習近平也祭出中國法家思想的黑暗傳統，即強調嚴刑峻法來確保官員和普通民眾「循規蹈矩」。法家思想視法律為獨裁者把持權力的工具。
中國民間包括維權、異議和宗教人士及律師感受到來自當局的高壓，對他們來說這是「黑暗期」。
紐約復敦大學法學院(Fordham Law School)教授明克勝(Carl Minzner)指出，習近平對中國儒家經典引用在釋放一個訊號，即他認為中國問題的解決之道只能取自自身，這表明中國沒有實施西式自由改革的可能。
文章認為，中國的司法改革最終只不過變得外寬內嚴，雖然人們對中共18屆四中全會討論法治問題已引發進一步放鬆管制的普遍期望，但最終結果可能令人失望。，