本篤十六世遜位不但使他成為六百年來第一位生前卸任的教宗，
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，也為未來自認無法終身擔任教宗的繼任者開創出一條新途徑。此舉不只改變了教宗退位的方式，
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，更可能改變世人對教宗權威及重要性的看法。
美國喬治亞州埃默里大學艾奎納斯神學中心執行主任湯普森表示：「他此舉是否會成為先例？將由繼任者如何進退來決定。」
湯普森表示，
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，未來可能有更多的教宗在任內主動遜位，
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，因為人類的壽命延長，
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，以及教宗必須承擔更加吃重的職務；除了出訪世界各地，
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，還需透過網路向全球十一億天主教徒講道。
如今散居天涯海角的信徒每周都能經由網路，
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，與聖伯多祿廣場上的信徒們跟教宗一起禱告，並透過推持向教宗提問。因此教宗如果一定要鞠躬盡瘁，他在信眾心中的地位將因年老體衰而下降。
本篤十六世退位，可能使一些人認為教宗的神性不如以往。也有人執著於「教宗無過」的教條；但事實上「無過」只適用於教宗這個職位，而不適用於他個人；只有當教宗運用權威，為整個天主教會解釋教義或道德規範時，才適用這項教條。，