當投入生產要素增加到一定程度，
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，其後每單位的增加，
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，會造成產出增量的遞減，
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，這在經濟學上被稱為邊際報酬遞減，
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，而專利有類似的趨勢，
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，在高專利總量的產業就出現兩個現象：(1)比例上較多小公司比大公司申請更多專利；(2)專利多的公司獲利能力傾向偏低。專利數量可視為企業研發成果的量化指標，
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，這些專利總量高的產業，
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，就是一般認知重視研發的高科技產業。基本上市值愈高的企業擁有愈多專利；但有趣的是，專利總量愈多的產業，市值與專利數量的相關性反而趨低。以通訊設備產業為例，市值排名第二的高通，在2013至2017年間獲准的專利是排名第一思科的將近三倍；市值第四名易利信的專利數也比第三名Nokia高出近兩倍。 這個現象可能的解釋是，雖然底層的概念是愈有錢(市值高)企業有更多資源研發、申請專利，但高科技產業要不斷研發才能生存，使較小的公司有較高機率不計成本投入研發，而轉化為更多的專利。從獲利能力來看，14個高科技產業中，個別企業專利數量與其獲利能力呈現相反的趨勢。為什麼專利數量增加換來獲利能力下降？這可以說是每多取得一件專利的邊際成本已高於邊際收益，獲利開始隨著每多取得一件專利而遞減。可能有二個原因，包括「衝太快」或「到盡頭」。在衝太快方面，過於前瞻的發明可能要等其他研發成果、市場等的搭配，才能從市場上獲利；到盡頭也就是研發對象技術太成熟，更多投入只能換來細微進展，對獲利幫助有限。比較14個高科技產業可以看到兩個現象：專利總量愈高的產業中，同一家公司的市值與其本身申請的專利數量間相關性傾向減小；專利多的公司獲利能力傾向偏低。但值得注意的是，這14個產業普遍還有不錯的獲利，平均五年EPS成長率超過15%。企業可以謹慎經由觀察自身所處產業的專利與獲利關係，來判斷研發支出配置的增減方向。（作者是國家實驗研究院科技政策研究與資訊中心研究員），