冬筍必須小巧適中，
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，筍身直立，
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，筍尖微彎，
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，筍殼上有著金黃色的絨毛，
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，這樣的冬筍口感才嫩。 圖／徐仲提供 分享 facebook twitter pinterest 下午兩點半，
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，陸續有裝載竹筍的廂型車開進市場，
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，一簍簍竹筍被放到秤上過斤兩，
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，市場側邊是一長排攤位，
商標
，上頭以木板寫著攤主姓氏，然後在外圍畫個大圈就是現成的商號。攤上眾人忙碌，有人搬動筍簍，依著大小或長相進行分類，有人提著小刀開始削筍皮，偌大的市場中偶有喧譁談著八卦趣事，不過大致上一片安靜，只有無數成堆的黃褐竹筍，走動中的行口盤商、筍農和筍工。這是竹山鎮集山路旁的「筍市集」，一個只賣孟宗筍的市集，在下午3點開市。多年之前，我曾到竹山挖過冬筍，體驗所謂碰運氣的採集過程。因為冬筍雖產在孟宗竹林內，但卻不一定出現在竹子附近，偌大的竹林之間，每方寸地都可能冒出筍尖，所以要拿著工具，邊走邊看小心觀察，才能由稍稍破開的土縫間找到筍跡。「每根冬筍都得來不易，難怪珍貴啊！」我頗有體悟，尤其親身挖掘後，這次知道有大量冬筍聚集，當然特地前來朝聖，看看這個特別的冬筍聚會。逛了幾攤後，找攤販閒聊，他們表示筍市集包含了冬筍和春筍，在立春之前產的孟宗筍都叫冬筍，這個時節的筍特別細嫩，且煮後有一股別緻的香氣。立春之後才叫春筍，這時的筍子的口感較粗，香氣也較低，所以買冬筍要把握時機啊！一位大嬸告訴我冬筍千萬別挑個頭太大者，必須小巧適中，筍身直立，筍尖微彎，筍殼上有著金黃色的絨毛，這樣的冬筍口感才嫩，筍香才漂亮，才能冠上黃金筍的雅號。「別挑太大的？那這個超迷你的品質如何？」我發現竹盤上有一種非常迷你的筍子，攤販則笑著告訴我，那叫筍胗仔，太小了賣不出，只有在地人才吃。當地人才吃？那肯定是好東西，我宛若找到寶般喜孜孜，當作這次到筍市的戰利品，立即打電話給台北作餐飲的朋友，沒多久就決定採購數量。「這附近有冬筍的預冷處理中心嗎？」我詢問攤商，理論上筍子若經過預冷處理，數分鐘或數小時內完成降溫，可以停止筍子的呼吸熱，讓鮮度維持在最好的狀態。「這個…，我們這裡沒有預冷設備，你買回家先煮起來，不然就放冰箱中吧！」攤商一臉尷尬表示，許多產筍的地區都有預冷設備，但竹山目前還沒添購這類設施，依舊鼓勵消費者快買快吃。「所有筍類中價格最驚人的冬筍，竟然還沒導入預冷系統？」我愕然看著原本打算採買的大量冬筍，只能接受這個事實，如果不用現代方式保存冬筍，我猜冬筍的價格依舊會繼續高昂吧！竹山冬筍 賴春貴0933180918，