想談一個非常重要、但有點過時的議題。
「伊波拉」（Ebola）原是中非荒原上的一條蜿蜒河流，
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，如今全球知名，
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，因為以「伊波拉」為名的病毒，
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，自去年底首度入侵西非（疫情集中於獅子山共和國、賴比瑞亞、幾內亞等國），
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，至11月中已造成近15，
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，000人感染、奪走逾5，
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，000條性命，
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，延燒規模堪稱歷來之最。
影響所及，不僅世界衛生組織（WHO）將其列為「全球威脅」（global threat），聯合國安理會也稱它「威脅到國際和平與安全」（a threat to international peace and security）。
所幸，疫情自10月底以來逐漸趨緩，埋葬人數及新感染人數開始減少，顯示擴散高峰期已過，但仍像「一隻控制住的寵物老虎」（your pet tiger is under control），需要審慎以待。
既然疫情已經受到控制，為何還要再提？病毒雖然可怕，至少能透過嚴密防護與悉心照料圍堵或減緩疫情擴散；而過度渲染所導致的無謂恐懼與謠傳，卻是徹底無藥可醫，且可能帶來更大的傷害與成本。
何況伊波拉病毒並非遙不可及，近年來積極前進黑色大陸的中國大陸，其與非洲商人間的頻繁往來，超乎你、我想像。
根據中國進出口商品交易會（廣交會）資料顯示，每年約有3萬名左右的非洲採購商來到廣州，每個月非洲直飛廣州航班超過160架次，出入境人數約4.1萬人次；還有大量非洲人經香港等機場中轉入境，種種難以估算的可能傳染途徑。
一旦中國大陸有病例傳出，台灣肯定無法倖免於難，一如2003年的「嚴重急性呼吸系統綜合症」（SARS）事件，至今仍是許多人心中永遠的痛。
可國際社會不是已經加緊研發疫苗了嗎？伊波拉最早出現於1976年的中非（蘇丹與剛果），屬於美國疾病管制中心（CDC）所定義的第四級病毒（意即危害程度最高的病毒，且無任何有效療法），至今已有38年，相關抗劑始終停滯在動物實驗階段，令人興奮的醫療進展微乎其微，最直觀的可能原因是「缺乏誘因」。由於新藥開發的投資風險極高，縱使經過長期研發、測試、獲准上市，如果需求患者的數量未達「規模經濟」，依舊是一盤血本無歸的生意。
以伊波拉而言，這38年間所爆發的零星疫情皆集中於非洲貧困國家，且由於病毒兇猛，疫情根本來不及擴散，宿主就已經告別人世，伊波拉走不出非洲大陸的事實，註定了其疫苗在國際藥廠研發名單中被邊緣化的命運。
為此，WHO總幹事陳馮富珍罕見嚴詞指責各大藥廠研發疫苗不力。她強調伊波拉至今未有任何疫苗，是因為受影響地區民眾沒有能力購買，因此唯利是圖的藥廠不願意投資研發。
直到伊波拉跨海侵襲西班牙與美國等地，總算有大廠出面，包括全球第一、第三的美商嬌生公司（Johnson & Johnson）與英國葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）願意加速投資研發，希望可在明年正式量產相關疫苗。
每種產業都肩負著不同領域的社會責任，人命不應該「有」價，是這一回世紀病毒警示人類的最寶貴教訓。
（作者是信義房屋董事長），